在马刺队赛季失利期间，斯蒂芬·卡斯尔的明确要求彰显了其坚韧不拔的斗志。当圣安东尼奥马刺队被淘汰出季后赛的争夺战时，这位年度最佳新秀热门人选并没有因此而气馁，反而坚定地认为球队的竞争精神仍在。
维克多·温班亚马的决定在2024-2025赛季剩余时间里不再出战的消息，如同一个重锤般落在了马刺队的头上。一个月后，当球队的另一名球员德阿隆·福克斯也因伤停赛时，这一消息更是雪上加霜。尽管这两件事都与马刺队未能晋级NBA季后赛有着直接的关联，但斯蒂芬·卡斯尔却不这样看。
这位年轻球员表示：“即便我们失去了某些重要成员，但与场上的五位队员一同并肩战斗，依然是我们坚守的信仰。”当球队以120-109的比分输给波特兰开拓者队后，卡斯尔分享了这些坚定的想法。这场比赛的结果，正式将他们淘汰出了季后赛的争夺。
在最近八场比赛中，他们遭遇了七场失利，仅在一场对阵缺少两位重要球员的丹佛掘金队的比赛中取得了胜利。这样的挣扎自今年开始便未曾停歇，而温班亚马的离去更是让马刺本赛季的轨迹发生了巨大的变化。
全明星赛后，温班亚马被发现右肩存在血栓问题。这不仅是这位年仅21岁的天才球员在NBA的第二年宣告结束的原因，也使得马刺队的策略不得不重新调整。他们在休赛期引进了老将克里斯·保罗和哈里森·巴恩斯，并在2月初通过一次大型交易获得了福克斯等强援，都是为了加强季后赛的冲击力。但就在一年前，他们还刚刚让温班亚马作为年轻的核心球员安定下来。
当被问及如果温班亚马没有受伤，那么“可能”会发生什么是否毫无意义时，卡斯尔回答道：“我不会轻易下结论说这是毫无意义的。”他坦言：“我们当然希望他能够继续与我们一起战斗，努力进入季后赛。”这位年仅20岁的后卫对此深信不疑。
在没有温班亚马的第一场比赛中，马刺队意外地击败了由凯文杜兰特、德文布克领衔的菲尼克斯太阳队。但在那之后的一段艰难时期中，他们的战绩逐渐下滑。在距离五场就能实现.500的战绩的情况下，他们输掉了接下来的四场比赛以及接下来的八场比赛中的大部分。
随着赛季进入最后一个月，这样的情况越发凸显其严重性。特别是当福克斯也被迫在本赛季剩余时间无法上场后，这个队伍仿佛已经失去了最后一根救命稻草。他们需要福克斯为即将到来的休赛期做好准备，这比他们在2024-2025赛季剩余时间里的表现更为重要。这一连串的事情最终导致了常规赛的最后一周的来临。
然而，斯蒂芬·卡斯尔却依然保持着乐观的态度：“这并不是什么让我们垂头丧气或说‘如果’的事情。”他强调，“我们还有机会。”他坚信：“我们依然处于赢得比赛的位置。”
在这个关键时刻，“处于赢得比赛的位置”成为了队伍的关键词。因为只有实际的胜利才能决定马刺队的命运，他们必须继续努力才能在未来的比赛中取得胜利。
