随着湖人被森林狼队无情地黑掉关键一局，正式为这个赛季的征程画上了一个悲伤的句号。但对于佩林卡而言，他负责的工作却远远没有结束。
在赛季的总结会上，佩林卡庄重地阐述了当前队伍的状况，并重点指出球队的核心三人组——东契奇、詹姆斯和里夫斯是不可或缺的。他的首要任务是在即将到来的夏天，寻找并招募一位出色的中锋来补强球队。
回顾本赛季的系列赛，湖人的三位核心球员虽然各自都有所表现，但整体上并未达到预期。球队的出局，很大程度上要归因于内线的问题。在没有一个合适的中锋坐镇的情况下，兰德尔和戈贝尔的出色表现让湖人内线陷入了困境。
除了补强中锋位置外，佩林卡还面临着与东契奇和詹姆斯续约的问题。目前，这两位巨星已经具备了与湖人续约的资格。东契奇可以选择4年2.29亿美元或3年1.65亿美元的合同，完成合同后他还可能享受到超级顶薪待遇。对于这样一位巨星，湖人的态度十分明确：将满足他在合同结构上的任何要求。
相较之下，詹姆斯的续约问题相对简单。他手握2025-26赛季价值5260万美元的球员选项，可以选择跳出合同并重新与湖人签下一份新的合同。而如果选择新的合同，他可能会选择一份3年1.75亿美元的合同。
然而，如果东契奇和詹姆斯都决定续约，那么湖人的薪资空间将变得相当拮据。据《The Athletic》的最新报道，詹姆斯已经明确表示不再接受降薪方案。他在过去的赛季中虽然为了球队的利益选择降薪，但那一次是为了帮助湖人避免触及第二土豪线，保留交易和引援的灵活性。而如今，40岁的他似乎对湖人管理层的决策产生了疑虑，不再像过去那样轻易地选择降薪。
对于湖人来说，接下来的休赛期将是一个巨大的挑战。他们需要权衡是否满足这些超级巨星的薪资要求，还是冒险寻找新的核心来引领球队走向未来。这一切都还需要时间来揭晓答案。
